8月19日，上海书展最后一天，“百川归海处，恰逢苏东坡——历史小说《苏东坡》新书分享会”上，作者郭宝平与现场读者深入交流，揭秘苏东坡的真实人生。
郭宝平曾凭借《范仲淹》获“第六届施耐庵长篇叙事文学奖”，此次推出的《苏东坡》，是他潜心多年创作的最新力作。郭宝平坦言：“市面上写苏东坡的书已然众多，可我仍决定涉足其中。原因在于，我认为大众对苏东坡这样的历史人物，不应仅仅停留在‘心灵鸡汤’式的消遣层面。我一心追求的是写出历史人物的‘呼吸感’，让读者真切感受到他们曾鲜活地存在过。”
在郭宝平看来，重新认知中华民族的优秀人物，需要秉持两种态度。其一，要有敬意，尊重这些人物所处的时代背景和他们所经历的一切；其二，必须以现代人的眼光和价值观去审慎审视，切不可将他们作为消费甚至消遣的对象。他反对人云亦云、不负责任的拼凑式作品。“不深入了解历史背景，不熟悉当时的典章制度，自身没有相当的阅历、情怀，也不肯下苦功夫，又怎能塑造出一个真实可感的苏东坡呢？”
创作《苏东坡》时，郭宝平大胆摒弃了常见的“偶像叙事”模式，采用“在场者”视角，以平等的态度去刻画苏东坡，力求让历史人物在书中真正“活”起来。创作过程中，他杜绝戏说演绎和凭空虚构，而是依据文献提供的线索，紧密结合北宋时期的典章制度、时代风貌以及人物性格等要素，进行严谨的推理考证，同时放下了后来者讲述历史时惯用的全能视角，采用现在进行时的叙事方式，紧紧跟随苏东坡的脚步，如实记录他的言行，深度探测他的内心世界，精心描绘出集官人、幽人、野人、哲人、仙人于一身的“五位一体”的苏东坡形象。
苏东坡的一生丰富而复杂，为避免对其进行非黑即白的评判，郭宝平着重从官员和知识分子的双重维度对他进行解读。从官员的角度来看，苏东坡常以反对者的姿态自居。作为知识分子的苏东坡执着追求人格独立，保持着赤子之心和济世情怀。在这双重维度的观照下，朝堂之上的苏东坡确实给人一种不合时宜的违和之感，而被贬黄州、惠州、儋州时期，作为知识分子的苏东坡，则显得可亲、可爱、可敬，散发出无尽的魅力。
谈及苏东坡在政治立场上的定位，郭宝平有独特见解：“现在流行的观点，不是将他归为保守派，就是认为他是温和的改革派，实则这都是误解。苏东坡其实是‘自由派’。”他进一步提出，苏东坡并非如人们通常所认为的那般洒脱、豁达，他一生都未能真正从官场中超脱出来，面对困境只能不断自我调适，“唯有深入了解他的人生际遇和他所处的情境，方能读懂他的作品。”
有学者评价郭宝平的历史小说创作以历史学者的专业身份深入由文本构筑的历史现场，通过合理的想象和推理，将历史的片段与片段、细节与细节巧妙勾连起来。如此创作出来的人物，不仅具有立体感和完整性，更有亲和力。
一位现场读者表示：“终于有一本书，不再把苏东坡写成秉性不移的‘乐天派’。他也会痛苦、挣扎、不甘，这才是真实的生命力，反而让我觉得他更伟大，离我更近。”
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